Martí Boada – especialista en medio ambiente – me dijo un día que tendríamos que hablar de las maderas porque existen más de dieciséis mil especies de madera en el mundo. Hablando con otros expertos en las industrias de la madera aprendí que sólo dos mil se podrían comercializar para aplicaciones industriales. Muchas de estas especies se utilizan habitualmente en su país de origen y nos son desconocidas.
RETO: Te invito a que cojas un lápiz y un papel para listar durante un minuto todas las especies que te vengan a la mente y verás como difícilmente llenas una página. La madera, en general, es una gran desconocida y mucho más las diferentes especies.
Para construir o fabricar mobiliario es imprescindible conocer el aspecto de las distintas especies de madera, sus propiedades físicas, mecánicas y tecnológicas. Este conocimiento permitirá elegir la especie adecuada en cada situación. Elegir una especie implica, entre otros factores, saber con certeza la respuesta de una y otra especie en distintas situaciones climáticas, su comportamiento en procesos de elaboración, mecanizado, acabado y durabilidad.
¿Qué se debe tener en cuenta a la hora de elegir especies de madera para aplicarlas a los distintos usos industriales?
1. Reconocerla por su nombre botánico o científico debido a la falta de consenso internacional para su nomenclatura.
2. La procedencia geográfica
3. Color y tonalidad de la madera. El color depende de la albura, del duramen y las inclemencias climáticas a las que estuvo sometida durante su crecimiento. También es importante apreciar la tonalidad o matices características de sus vetas o bandas generadas por los anillos, el tejidos leñoso, sus fibras y la impregnación de sus tejidos por distintas sustancias colorantes como puede ser aceites gomas y resinas. También influyen las posibles deformaciones de los tejidos del árbol. El conocimiento de vetados es fundamental para elegir as técnicas adecuadas del despiece.
3.1. Anillos. Los anillos influyen en el aspecto final de la madera. Nos informan de la edad del árbol, la estación en que ha sido talada la madera que determinará también su grado de humedad.
3.2. Radios Leñosos. Su aspecto y tamaño influirá sobre el tipo de corte confiriéndole un aspecto diferencial final.
3.3. Fibra. Puede ser recta, ondulada, revirada y entrelazada. La fibra recta permite trabajar la madera con mayor facilidad mientras que la ondulada, revirada o entrelazad presenta dificultades en el proceso de transformación sin embargo, nos permitirá conseguir mayor variabilidad para diseños estéticos.
4. Propiedades Físicas como la densidad, la concentración y la dureza. Los parámetros de las propiedades físicas están recogidos en la norma UNE 56.540 y UNE 56.534.
4.1. Densidad. En el ámbito profesional, la densidad suele expresarse en kg/m cúbico y está relacionado con el contenido de la humedad que es fundamental porque la madera es un material higroscópico. Es decir, que absorbe el agua que influirá en su comportamiento tanto si se halla en estado líquido como si se halla en estado gaseoso.
4.2. Concentración. Se clasifica en función de su nervatura en función de un coeficiente volumétrico unitario que varía en función de la especie. Si no se dispone del coeficiente, tendremos que solicitar información sobre su estabilidad dimensional y su comportamiento den distintas condiciones ambientales tras el proceso de secado.
4.3. Dureza. Determina la resistencia que opone la madera a la penetración de cuerpos extraños pero necesarios en el proceso de transformación como por ejemplo los clavos, tornillos… La dureza está directamente relacionada con la densidad. A mayor densidad, mayor dureza. La dureza de la especie nos proporciona información de la dificultad para trabajarla ya sea manualmente o mecanizada.
5. Propiedades Mecánicas Determinadas por los factores que influyen en el crecimiento de la especie y la presencia de defectos. Las propiedades mecánicas varían según su contenido de humedad, la duración de la carga y la calidad de la madera. Los resultados variará en función de la dirección en la que se apliquen los esfuerzos.
Es importante distinguir entre la madera libre de defectos, es decir, sin nudos, fendas, desviaciones de la fibra…y madera con defectos. Las propiedades mecánicas de la madera comercial se obtienen a partir de piezas con dimensiones y la calidad existente en el mercado. Para elegir la madera estructural debe consultarse la siguiente normativa:
– Eurocódigo 5 sobre proyectos de estructuras en madera UNE ENV 1995;
– La norma UNE EN 338;
– Norma UNE-EN 1912:2012
6. Propiedades Tecnológicas. Aptitudes de las distintas especies implicadas en le proceso de transformación como el secado, aserrado, mecanizado, encolado, clavado y atornillado y acabado.
6.1. Secado. Proceso previo fundamental porque la madera es un material higroscópico y el contenido de humedad influye en su comportamiento. El secado de la madera consta de 3 fases:
FASE 1. Extracción tiene como objetivo aportar el grado óptimo de humedad que necesitamos para poder darle el uso industrial que deseamos.
FASE 2. Homogeneidad de las piezas de madera. Es decir, que todas las piezas que empleemos tengan el mismo grado de humedad y,
FASE 3. Acondicionado. Proceso al que es sometido la madera para liberarla de las tensiones que se originan durante el proceso de secado.
Si la cantidad de humedad que posee la madera no es la óptima, puede dar lugar a problemas como la aparición de deformaciones, fendas, abolladuras…
El tipo de secado se puede realizar al aire libre o bajo cubierta. Si el secado se realiza al aire libre será mucho más lento pues la madera está expuesta a las condiciones climatológicas que también afectan la concentración de agua.
Las recomendaciones sobre el secado de madera están recogidas en cédulas de secado sobre la extracción de agua en la madera que deben de ser complementadas con la consulta de bibliografía especializada sobre homogeneización y acondicionamiento de la madera.
6.2. Aserrado. En el aserrado influirán los aspectos comentados a continuación:
– Facilidad o dificultad de aserrado que dependerá del contenido de sílice, resina y de la dureza de la especie de madera que deseemos trabajar;
– El tipo de aserrado (manual, mecánico, con o sin aspiración…)
6.3. Mecanizado dependerá, entre otros, de aspectos como por ejemplo:
– Facilidad o dificultad también vendrá determinada por el contenido de sílice, resina, la dureza, la presencia de fibra entrelazada.
6.4. Uniones
6.4.1. Encolado. Si las uniones se hacen mediante encolado, requiere preparación previa que consiste en verificar la cantidad de humedad, las condiciones ambientales y el estado de la superfície de la madera. Después se valoraran las posibles reacciones químicas que variarán en función de las distintas especies de madera. En función de estas reacciones debe seleccionarse el tipo de cola a aplicar.
6.4.2. Clavado y atornillado. Antes de clavar y atornillar se debe verificar posibles problemas que puedan aparecer por la resistencia de la madera. Si la madera tiende a fendarse, será necesaria la utilización de puntas finas.
6.5. Acabado o aptitud que presentan las distintas especies de madera al aplicarle tintes, barnices u otros productos. Al igual que con la aplicación de colas, requiere poner especial atención al preparado y a las posibles reacciones químicas que puede producir la aplicación del producto a aplicar.
7. Durabilidad e Impregnabilidad. Ambas recogidas en la norma UNE 350-2016.
7.1. Durabilidad natural que vendrá determinada por la afectación de agentes degradadores como son los hongos xilófagos, insectos xilófagos, termitas y xilófagos marinos. La durabilidad de la madera frente a los agentes degradantes está siempre relacionada con el duramen y la albura puesto que és la fuente con la cuál se alimentan los distinto agentes degradantes.
7.2. La impregnabilidad. La impregnabilidad de la madera es la facilidad que presenta para ser penetrada por un líquido. Esta propiedad es importante pues la madera se puede tratar con productos que permitan su protección contra el fuego, agentes degradantes…
Y, finalmente, los profesionales actuales recomendamos el uso de madera certificada que garantiza la buena práctica medioambiental que permite seguir el rastro del origen de la madera y fomenta el uso de madera sostenible.
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